1958年底，负责原子靶场建设的张蕴钰主任带领一支分队来到了新疆罗布泊。他们即将在这里建设原子靶场。

这片荒凉、贫瘠、风沙肆虐的沙漠戈壁，给核试验基地的建设者们带来了很多困难，甚至稍不留神，就可能失去生命。艰苦的条件考验着每一个人的意志力，但为了核试验基地的按时建成，他们每一个人都咬牙坚持着。

1962年，核试验基地初步建成。接下来，需要根据每次核试验的具体形式进行针对性的建设。

为了建设原子弹塔爆试验所用的铁塔，全国发起大协作。无缝钢管由鞍山钢铁公司专门生产，塔架由建工部华北金属结构厂加工，装原子弹的吊篮和专用起重机由北京起重机厂制造，塔基由工程兵124团负责建造。经过68个工作日的奋战，工程兵们克服诸多困难，将铁塔安装成功。就这样，托举原子弹的百米铁塔在戈壁沙漠中拔地而起。

1964年初，从全国各个地区的科研机构、工厂运送来33000多吨器材和设备，数千名研究人员陆陆续续抵达了罗布泊的核试验场区。一时间，试验大军云集，帐篷连营千里。

随着核试验准备的稳步推进，一支不寻常的队伍进驻了罗布泊。他们所携带的设备不是什么高精尖仪器，而是防毒面具和衣物。为了能够在保护人身安全的前提下，从爆炸试验中取得精准的测量数据，这些防化战士必须在核爆后穿上密不透风的防护装备，进入10千米之外的爆心。

在海拔3200多米的高原上，空气稀薄，干燥难耐。如果再戴上密不透风的胶制防毒面具，更是令人窒息。对于大多数防化战士来说，穿戴防护服半小时就面临晕倒的危险。而一次取样从出发到完成需要4小时以上。为了圆满完成任务，所有防化战士每天坚持穿戴防护装备在烈日下连续行走4个小时以上，做适应性训练。

对于是早点试爆还是晚点择机再试爆，中央专委会出现了不同的意见。毛泽东主席在听取了周恩来总理关于首次核试验的准备工作和中央专委会确定的试验方案汇报后，决定采取“早试”方案。

专列是从国外进口的带保温设备的列车，列车长、列车员、司机和检车员更是经过精挑细选，专业技术绝对可靠。沿途列检员用的铁锤都改为特制的铜榔头，防止敲打火车轮子时产生火花。为防止专列使用的煤炭混入爆炸物，工人们用筛子将100多吨煤炭仔细过筛。之后这些煤炭都由保卫部门派人统一看管，防止有人做手脚。

当年参与运输的沈顺康，多年以后仍清晰记得原子弹装车时的情景。

1964年10月，原子弹正式完成总装，周恩来总理亲自下达核装置就位的命令。10月14日，原子弹安全吊上铁塔。随后，原子弹爆炸的时间拟定在10月16日。